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          何克明：衡阳历史上第一个状元

          漫长的1200多年历史中，全国仅仅出过500多位状元，而现今衡东县范围内就占了两位：何氏出过11位文状元，5位武状元。

        “久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时”，这是千百年来人们津津乐道的四大喜事。

            状元，是读书人的最高追求。据史书记载，从唐高祖武德五年(622)中国历史上出现第一位文科状元，到清光绪三十年(1904)以后废除科举，在漫长的1200多年历史中，全国仅仅出过500多位状元，而现今衡东县范围内就占了两位：元代的何克明和清代的彭浚，何氏出过11位文状元，5位武状元。

何克明（1298～1376），字日升，号楚庵，元代衡山义城乡十三都人。何氏祖居河南，北宋末年，高祖何裔公因避乱迁于武昌，又惧兵祸，迁至江西吉安。元定都大都（今北京）后，吉安何姓人氏北归无家，何克明祖父慕衡山鱼米之乡，举家迁至石湾熊虎头（今衡东县石湾镇）。其祖父生三子，何凝、何潮、何?，何克明之父何潮排行第二。后来何?从石湾迁往坪头桥（今霞流镇平田村），何潮从石湾迁居白莲寺何家垅（今已淹没于白莲水库）。

何克明出生于何家垅，幼时聪颖，读书过目不忘，常于白莲寺内翻阅佛书。住持老僧视之为奇童，说：“此子他日必为国器。”

何克明在白莲度过童年，后应童子试，名列前茅。元仁宗延?四年（1317）在湖广乡试中名列榜首。次年（1318）赴大都会试、廷试又连获第一，状元及第。他连中三元，名震京师，为湖广及衡岳大增光彩。

      何克明状元及第，其作文为《云梦赋》。据清道光《衡山县志?艺文》载：“此赋廷试第一。”其赋文词华丽，想象丰富，在元延?五年科考之后至清宣统年间的580多年间，一直为儒林所传颂。现将此状元卷《云梦赋》全文抄录如下：

驾洞庭之飞?，览熊绎之故墟，伟云梦之巨泽，控天南之一隅。尔其雄跨大江，延袤千里，水滔滔其渐渍，山巍巍而迤靡，却五岭瘴烟而莫近，岂五丈秋风之可拟。草木郁其畅茂，禽兽乐其游憩。原田每每，人获耒耜之利；车马辚辚，岁阅鬼猕之备。其产则橘柚青茅，竹箭金锡。虎豹貔貅，可以应庭实军容之需；糜鹿鱼鳖，可以为干豆宾疱之给。实荆州之府库，亦中原之羽翼。岳阳、大别，擅名胜于古今；夏口、江陵，分形势于区域。当其烟横北渚，日暮苍湾，仙俦巨灵，神游其间。鼓瑟铿锵，写幽怨于湘女；钧天缥缈，奏广乐于轩辕。水天一色，落霞孤骛；风月双清，归鹤啼猿。岸芷汀兰，香溢灵均之《离骚》；广谷大川，地壮召虎之于蕃。身历兹土，心驰往古，奠我民居，实维神禹。当怀山襄陵之际，任手胼足胝之苦，及其云土，而梦作?，于是考图，而贡可数。暨荆之诗不歌，而楚氛之恶是怙，于以田猎，于以耀武，何凉德之不长，终汉室之启土。矫彼淮阴，骄力跋扈，致乘舆之鸣銮，烹良犬于得兔。信乎地不足以设险，德终然之可据。天眷吾皇，奄有寰区，虽兹泽之旷邈，果见侈于舆图。嗟予忝于楚产，期观光于帝都，极铺张于云梦，猥徒侪于腐儒，吞八九于胸中，曾不芥蒂于相如。

在戏曲和小说里，我们看到某某一旦中了状元，马上就锦袍加身，高官厚禄，不是八府巡按，就是六部尚书。其实，这只是文学艺术家的虚构，事实并非如此。在中国历史上，新科状元的社会地位一般都不高。即使在重文轻武的宋代，新科状元初任官职只能做个承事郎，它在文官官阶中只是第二十八阶，实甚低微。到了明清，新科状元可担任翰林院修撰，也只是从六品，官位并不高。

何克明虽然状元及第，但仕途并不理想。因为元代虽沿袭唐宋科举制，蒙族统治阶级只是为了笼络汉人，并不想真正重用汉人。何克明很有政治抱负和才华，却被派往江西上高担任知县，皇上放他个七品正堂。他明知这是有意贬谪，却二话没说，心胸坦荡离开了京都。

在上高担任知县期间，他做事勤勉，爱民如子，发动群众兴修水利，开荒造田，发展农业经济，并且努力减轻农民税赋，开仓救济灾民。同时，打击豪强，维护治安，深受民众拥戴。3年任期满后，被提升为衡州路推官。这是个得罪人的苦差，他始终为民作主，秉公办事。对于那些有来头有后台的贪官污吏，他也宁愿丢乌纱，敢于硬碰硬，惩恶扬善，伸张正义。在衡州一段很长时间里，就办理了好多起十分棘手的案子，留下了“何青天”的美名。他的恩师彭寿是著名学者，不随波逐流，遭到恶势力的打击陷害，含冤去世。何克明排除种种阻力，亲自出面为他昭雪，并严守弟子礼，痛哭寝门。还亲自作文悼念，撰写墓志。由于在衡州路政绩卓著，何克明终被召回京师，任国子监丞，加赠忠议大夫。

元朝末年，阶级矛盾和民族矛盾极其尖锐，“官逼民反”，最终爆发了以红巾军为主力的农民大起义。在各路起义大军中，以朱元璋的部队最为兵多将广，纪律严明，且能采用比较正确的政治路线和军事路线，一路势如破竹，大败陈友谅，俘获张士诚，迫降方国珍，扫平陈友定。1368年，朱元璋在应天登上皇位，建立了明朝。同年8月，明北伐军攻克大都(今北京)。元顺帝败走应昌(今内蒙古)。何克明因父丧恰好在家守制。元朝灭亡，明太祖朱元璋定都金陵(今南京)，几次召他出山。他拥护新朝，认为这是汉室江山，同时感到自己年老体衰，又曾作过元朝臣子，故不肯作贰臣，遂以衰老辞谢。

晚年，何克明杜门谢客，从事著述，有《周易集解》、《诗经签注》及诗文集，但都早已散失。惟有当年殿试第一所作的《云梦赋》，保留下来并藏于清道光《衡山县志》。明洪武九年（1376），何克明在家乡去世，享年78岁

作者:许松槐 (原载《衡东从远古走来》香港天马图书出版公司出版)