清康熙三十八年（1699年）、三十九年、四十一年，康熙帝曾三次亲临大城巡视子牙河堤防，并留下许多感人佳话。
子牙河史称滹沱河、盐河等，在清朝前多沿今子牙河上游至大城县城南向东入海。康熙十四年（1675）以前，盐河与黑龙港河在大城境内交河村北交汇，一支流入三岔口（西支），一直流入王家口（东支）。由于盐河河道狭浅，常年闹洪灾。康熙体恤黎民百姓疾苦，于是修筑河堤，三十二年（1693年）又疏浚河道，挑交河至子牙村（指今西子牙村）盐河为正支，故此，盐河因过子牙村而又名子牙河。
相传，康熙三十八年夏，康熙帝南下巡视黄河堤防时，顺路巡视大城的子牙河堤防，正巧，赶上白杨桥村河堤段开了口子。康熙帝在现场看见地方官员和百姓往河口里扔牛、羊、猪、鸡等牲畜，便问怎么回事？县官说河口堵不上是“水龙”作怪，“水龙”见着牲畜有得吃了就会走了……。康熙帝闻之大怒：“什么水龙，不过是草龙罢了。”一向认为自己就是“真龙天子”的康熙帝命水手下河口查看，水手哪敢不听，便冒着生命危险，带着斧头潜入水底，过了一段时间，水手们钻上来报告说 ：河口堵不上是树根支撑闹的，现已砍下了。果然，河面上浮上来许多树根，此时再往河堤口子扔沙袋，河口很快就被堵住了。在封建社会里，官员和百姓还真以为河口堵不上真有“水龙”作怪，只是遇到康熙这个“真龙天子”而变成“草龙”了。康熙一语挽救了下游的四十八村，因此康熙指挥堵住的河口被称为“紫禁口”。
康熙帝来大城巡视河堤，曾留诗两首，其一诗写道：“积水频萦虑，长堤幸已成。桑麻连井邑，花柳近清明。渐惬勤民意，还深问俗情。兰桡经过处，布谷唤春耕。”此诗道出了康熙帝的爱民情怀。