这种人类起先是生活在丘陵之上的原因，应该是人类社会发展的一种趋势，是人类社会生产发展的一种结果。历史研究的结果告诉我们，当人类处于蒙昧时期，他们是群居生活于山林之中，穴居野处，茹毛饮血，以狩猎和采集为生。通过原始社会前期漫长的发展，由狩猎发展到畜牧，由采集发展到种植，最后终于确立了以农业种植为主的社会形态，人类这才开始由蒙昧走向文明。这已经是原始社会的后期了。由于农业种植的首要条件是必须有土地，而山林里有的是岩石而缺少土地，人类这才顺应发展，走出山林的。但那时平川地区的水患还未治理，那里被大量沼泽湿地占据。这就是我们为什么在阅读古籍的时候，往往会看到有大量“泽”存在并有记录的原因。而在当时的生产力条件下，人们对平川地区的水患还束手无策。

这一点，我们可以从出土材料中的那些原始、简陋的工具上就可以看得出来。所以种植农业的第一步，便是在既走出山林，还未能走向平原时，在丘陵上进行的。所以，那时的种植农业我们可以称之为“丘陵农业”，那时的人，也就可以称之为“丘民”了。由于平川地区水患的限制，那时的农业生产是局限于一个一个孤立的、狭小的丘陵之上进行的，丘与丘之间的联系往来是非常不容易的，所以，在我国流传有那时的社会是“小国寡民”，“民至老死不相往来”的纪录。在原始社会的后期，由于丘陵农业生产的发展，丘陵农业经济的逐步兴盛，经济的繁荣兴盛带来的后果之一，就是人口的增加。所以，丘民的人口也渐渐增加。以至于到了后来，到了原始社会的末期，在狭小的丘陵上的丘民社会，出现了人满为患的程度。可以说，就在那个时候，中国的社会，第一次地产生了人口过剩的危机。在人口的压力下，居住在丘陵上的丘民们不得不把自己居住的界线，逐步向丘陵的下部推移，以至于推进到接近平川地区的程度。这样，一旦平川地区的水患大了，便会首先危及到这些居住在丘陵下部之丘民的生活和生存。随着人口压力的不断增大，居住在丘陵下部的丘民越来越多，这种洪水危害人类的事情也便会越来越严重，终于引起了整个社会的关注。首领尧就对洪水危害人们的事曾经大声疾呼：“汤汤洪水方割，浩浩怀山襄陵，下民其忧。”（《尚书 ·尧典》）多么大的洪水啊！那么大的洪水向着丘陵扑过来，住在丘陵下部的那些人们可真让人担心啊！首领禹在回顾自己治水的经过时，也说过类似的话：“洪水滔天，浩浩怀山襄陵，下民其忧。”（《尚书·皋陶谟》）在这里，我们应该特殊地注意“下民”这个词语的运用。这里的“下民”不是一般地指所有的丘民，而是特指居住在丘陵的下部、接近平川地区、受到洪水危害的那一部分丘民的。这些居住在丘陵下部的丘民，深受洪水的危害，许多人还被洪水夺去了生命。但他们在丘陵的下部居住，却有了一个重大的发现，那就是，平川地区的土壤是肥沃的，水利条件是便利的，在那里进行农业种植，发展农业生产，效率是要大大地高于贫瘠的丘陵上的。他们的这一发现，又大大地激起了人们对平川地区生活的向往，于是开发平川地区，建设新的美好的家园便成为那时侯人们的一个越来越强烈的呼声。同时，经过原始社会后期的发展，人们掌握的生产能力，也发展到了能够对平川地区的水患进行治理的程度。特别是这些居住在丘陵下部的“下民”，他们在和洪水的斗争中，应该是积累了大量的经验的。这样，条件具备了，愿望产生了，于是就在原始社会的末期，在父系氏族的那个时期，丘民们开始了一场大规模的、对平川地区的水土治理工作。从流传下来的纪录看，这种水土治理工作是从和黄帝同时的共工氏时代就开始了。