程晓英，1947年出生在上海。从小与文艺有著特殊的缘分，少年时代就是上海市少年宫红领巾广播台的广播员。后考入南京军区空政文工团，任舞蹈演员。在该团，程晓英系统地学习了民间舞蹈、芭蕾舞和声乐，为以后在影片《舞恋》中担任主演打下了坚实基础。 　　

十年动乱期间，程晓英被下放到纺织厂作女工。 　　粉碎四人帮后，程晓英考入北京电影学院表演系78级师资班。大学毕业后，程晓英在北京电影学院青年电影制片厂拍摄第一部故事片《樱》中扮演女主角森下光子，较为成功地表现了一个含蓄多情，内心丰富的日本知识妇女形象。