甯氏始祖康叔，乃周文王第九子，为周武王同母弟，姓姬名封，因他初封于康，后人称其为“康叔”。周武王灭商后，将殷民七族和商故都(今河南安阳)分封予康，国号“卫”，定都朝歌(今河南淇县)，康叔即为西周卫国肇基祖。传至卫武公时，其子季亹封于甯邑(今河南获嘉、修武一带)，其后代即以此为“氏”。而“姓”的血缘归属，则溯源于姬姓，最早的祖先是黄帝。后来即以氏为姓，故甯姓源自“甯邑”史所由然，它是古代显要姓氏之一，至今已有2750多年历史。
　　甯氏远祖系卫国核心公族，九世为卿，其后皆为大夫，然传至甯喜时，因高层内部权力之争，命丧卫国，遗族避难周边国家。后有甯戚仕为齐大夫，宁国助楚庄王伐陈有功，宁越成为周威公之师，可见甯氏后裔，睿智大器，儒风依旧。其中以宁戚为代表，他于齐桓公时仕齐40 年，定居国都临淄(今山东淄博市临淄区)，繁衍生息近千年，至南朝宋明帝泰始五年(469)，齐地被北魏吞并，族裔投奔南方小朝廷（岭南两广，古为“百越”之中的"南越"，时局相对稳定）。
　　甯戚后裔，由中原祖地迁居广西桂南（南越），求得生存与发展，并开创新领地。自南朝陈（569年）至唐中宗（706年），曾显赫地方130多年，自甯逵起世袭钦州刺史，在最辉煌的50年中，钦州地区称为“甯越郡”，甯氏对当地的政治、经济、文化，产生了极其深远的影响。然而，传至甯承时，出于有恃无恐，因故杀了唐中宗妻家的亲属，族人因此遭到官兵追杀，纷纷四处逃难避祸，从此甯氏开始衰落。至今岭南两广仍有甯氏聚居的村庄，钦州曾有重要出土文物（甯越郡碑，现存广东省博物馆），见证当时的历史。
　　明初甯从道，安徽宁国人，因辅佐朱元璋开国有功，封为镇国将军、先禄寺大夫，后落户天津成为当地豪族，历经六百年，至今津南区仍有甯氏祖屋建筑群，及甯氏族裔三千多人。明燕王朱棣时，封甯宽为二品指挥官，“世袭罔替与国同休”，驻永镇颖州（今安徽阜阳）；其孙甯端，世袭“指挥同知”，继任河南都司颍州卫，成为阜阳“八大家”之一。
　　现居东北地区的甯氏，历有祖籍“小云南”之说，相传中原华夏儿女，因连年战乱南迁云南、贵州等地，度过漫长年代后，至明初返徙山东半岛，清顺治又转迁东北辽宁等地。其中甯九德，自山东蓬莱闯关东，落籍辽南海城，于康乾盛世加入八旗“镶黄旗”，在奉天（沈阳）派员驻局，后成名门望族，是满族最早的汉字姓。
　　甯氏历代名人甚多，春秋时有齐国宁戚、卫国宁嬴，战国时有赵国宁越，唐代有名吏宁成、“谏议王”甯悌原，明清之际有甯完我，晚清至民国有甯调元，等等。