府河沿人家--司家老屋

      冬日的府河，静谧安详。清清的河水，绕过临河镇，缓缓流入大江。 
      杨柳掩映的河堤下，离临河镇不远的锦绣大垸里，今天却异常热闹。一群年轻的姑娘媳妇们，正嘻嘻哈哈，涌向村西的“司家老屋”。还有人在不断相呼：“走，看喜事去！”在村口商店门前晒太阳的老人，摇头瘪嘴，说：“毛头伢们，爱赶热闹！锦绣大垸，开门相见，谁家鸡抱窝狗下崽，不都了如指掌？什么时候，那傻的傻、懒的懒的老司家，能冒出个‘喜’？”走在最后面的大姑娘何大拿，顽皮地说：“老叔，别看老黄历了，你知现在是什么时代？‘九十年代，火车加快，男人蓄长毛，女人露脐带！’奇事何时没有？” 
       老司家今天还确实有喜。司婶从省城她二女儿司启泰那里，为她的傻子大儿司启康“捡”回一个媳妇！看热闹的人，快要挤破门框。司婶喜笑颜开，热情地递烟发糖。推推搡搡的姑娘媳妇们，瞅着斜靠在坐椅上新来的女子，交头接耳，品头论足。瞧那含羞的女子，有十八九岁，粗粗的短辫，红扑扑的脸。穿着鲜红的羽绒袄，淡绿色的灯芯绒裤，配着黑色的皮鞋，果然象个清秀的“新娘”！姑娘们“啧啧”称赞，议论纷纷。当听说是给傻子大毛弄的媳妇时，都“哟——”的一声，惋惜！有人大声感叹：“鲜花插在牛屎粑！”离开的人们，七嘴八舌，争论不休。有的说：“看那女孩不傻也不残，怎么同意嫁个傻子？”有的说：“怕是来路不正？如今的事，鬼知道！”
       锦绣大垸，传着疑惑的新闻。 
       省化研所，星期一早晨。司启泰上班，看见门房侧躺着一个衣衫褴褛的女子，好奇地打听是么回事？保安说：“这是个叫化子，赶走了，又来了，昨晚躺在这里就不动了。”司启泰弯腰摸了摸，发现正奄奄一息，她向领导请了假，把这个女乞丐送到医院。经急救，是饥渴虚脱，寒冷感冒，观察治疗了一日一夜，基本好转。司启泰给她加了衣服，问她家在哪里？为何流落街头？那女人，低着头，不言语，紧紧地拉着司启泰，伤心地流泪。司启泰跟当中学老师的丈夫打了电话，把这个女乞丐带回自己的家中，让她洗了热水澡。那女子竟然精心梳理，还扎起了两条粗粗的短辫。司启泰又拿出自己穿过的衣服，那女子穿得得体合身。司启泰惊奇地发现，原来是个漂亮的少女！那少女十分感激，双膝跪在司启泰面前，决意给她做佣人。司启泰将她拉起，让她坐在自己身边，又一次问起了她的身世。那少女犹豫了一阵，断断续续地告诉司启泰：她是四川大巴山观音镇岩板坳人，今年十九岁，二岁时父亲病死，母亲到观音镇烧香，跟一个“外来”的人走了，从此渺无音讯，奶奶哭瞎了眼。她与瞎奶奶相依为命，十六岁时，瞎奶奶去世了。一个远房的表叔接济她。前年，观音镇的人传说外面的世界精彩，好多人都出外打工。今年春节一过，她也跟着表叔闯了出来。到这里换火车时，人多拥挤，跟表叔失散。人地生疏，人海茫茫，无法找到表叔。身无分文，流落街头，乞讨为生，受过侮辱和欺骗，她都坚强地逃过了凶险。过了夏季和秋天，眼下寒风骤起，筋疲力竭，才倒在这里……少女说得泣不成声！司启泰给她倒了热茶，少女从身上掏出几张脏兮兮的纸，司启泰打开看到，是身份证复印件和村里开的路条，还有一些招工的广告。司启泰相信这少女，确实是个落难的姑娘。安慰她说：“我们年纪轻，又是工薪族，不请保姆。你先住我这儿，我慢慢给你想办法。”少女感激地点头应允，在司启泰家里住了下来。 
       世间的事，也是这么巧。司婶惦记她的小外孙女，来到二女儿家，却遇到这落难的女子。缺少母爱的姑娘，一见到慈祥温和的司婶，一见如故，象见到了亲人。晚上，司婶和这姑娘睡在一起，姑娘又向司婶讲述了她伤心的身世。司婶安慰她说：“天无绝人之路。总是会有办法的。”过了一会儿，司婶试探地对那姑娘说：“我有一个二十六岁的傻儿子，想招个媳妇，不知你愿不愿？”落难的姑娘流浪了半年，尝尽了辛酸，只盼有个安身之所。听司婶一说，她没有思索，立即满口答应：“可以，可以！”又住了一日，司启泰给她买了新衣，这就跟着司婶，来到司家。
       看热闹的人走了。司婶叫“伢们都过来”，四毛、五毛、幺妹，一下子整齐地站在老妈的面前。大毛站在他住的小房门后，袖着手，夯着腰，从虚掩的门缝里，偷偷外瞧。老妈连喊三声“大毛”！也不见他的动静。老妈发现少了三毛，幺妹告状说：“三哥吃了饭，碗都不洗，跑了。”老妈暗暗叹息。然后，把“新娘”拉在怀里，对着眼前的儿女们说：“这是你们的大嫂，今后谁敢无理，我敲破他的螺丝骨！”接着，指着幺妹说：“今天起，跟你住一起。你那小床窄了，四毛去帮忙加一块板子。”幺妹活泼地跳了起来，说：“不窄，不窄，我抱着大嫂一起睡。”四毛五毛在一旁挤眉弄眼。“新娘”羞涩地低着头，难为情地说：“不好叫啥子大嫂哩！我叫转运，姓丁，啷格起都喊我丁转运！”一口浓重的四川方言，说的一屋人甜甜地笑。丁转运好奇地观察这繁杂的家，一排整齐的儿女，只见老妈一人忙个不停。过了一会，又见一个高高的男孩进门。幺妹去接过男孩的鱼篓鱼网，高声喊：“妈，三哥弄了好多鱼虾回了！”那三哥进门就盯着新来的客人。老妈心烦，但象是碍着面子，嗔怒地说：“要指望你当家，我们不都要喝西北风？”那男孩尽管是高高的小伙，却低着头，听妈的训斥。不过那贼眼一直没离开过新来的客。幺妹踮起脚尖，凑上她三哥的耳朵，说：“告诉你，这是妈弄回的大嫂子！”三哥用手刮了幺妹的鼻子，说：“多嘴！” 
       麻利的老妈，很快做好了一桌饭菜，幺妹高兴地一碗一碗端出，摆在堂屋中间的大八仙桌上。烧芋头，焖南瓜，油煎参子鱼，韭菜炒干虾，青椒炒腊肉，腊鸡煨藕汤，还有一碗“红心油沙黄”的咸鸭蛋。地道的府河沿农家菜，诱人的香气洒满屋内。一家人围坐吃饭。妈把转运拉在一起，坐在上位，对转运说：“这都是我家自产的农家菜，没有什么稀奇。你第一次到我家，是我的上客，我也没有特殊的招待，反正以后就是一家人了。”转运从没见过这么丰盛的菜肴，也从没有人专门请她坐八仙桌吃饭，记起几天前的伸手乞讨，心里好不自在，极不好意思地低头，只顾扒饭。老妈不停地给她夹菜，她一抬头谢过老妈的菜，却碰到坐在对面三毛的眼光，心里一阵紧张。
      老妈放下饭碗，就去了大毛的房间。挂了塑料浴罩，打来热水，替那傻大毛脱了衣裤，帮他洗澡。两天不在家，那傻儿已是一身骚味。老妈帮大毛洗完澡，卷起脏衣，按在盆里搓洗。收拾完毕，又去菜园、鸭棚、猪圈，转了一圈，直到那闪着雪花的黑白电视机里，电视主持人说了再见，才停下手脚。接着来到幺妹的“小闺房”，坐在已加宽了的床边，跟转运拉起了家常。妈说：“你也看见了，这就是我的家，象一窝鸡！我们老司家，原姓司马，简称‘司’。司家那朝代在这里落脚，我们不知，我们只不过是普通的农家。我那三儿常把什么‘司马相如’、‘司马迁’，还有什么‘司马光’的，挂在口边念叨。其实，那些古人，与我们哪沾得上边？不过，我们老司家祖上，在临河镇开过染织厂；在这锦绣大垸里，也有过三进三出、高墙出垛的房宇；是附近有名的‘司家老屋’。后来败落，拆了老屋，变卖材料，糊口。现在这套红砖红瓦的房子，是他爸年轻时做的，已有三十年了！”提起往事，老妈很沉痛，轻轻地抹过眼泪，接着说：“他爸背了多年‘资本家子女’的帽子，在省城毛巾厂做浆纱工。我十八岁时嫁给比我大十岁的他，图他有个吃商品粮的户口。哪知也栽进这“剥削阶级家庭”的坑里。不巧，我又接二连三生了他们四男二女，成了出名的‘家大口阔’的贫困之家，在那艰难的岁月里，糊口都难，哪还有什么讲究？我背儿驼女，出工种田，还年年做义务工修河挑堤，没落过人后，也没要过政府一分钱的救济。改革开放的那年，他爸摘了‘帽子’，毛巾厂提拔他当了技师。可是没做几年技师，哮喘病，去世了，可惜离退休只差一年！撇下我们孤儿寡母，艰难地支持风雨飘摇的家。幸好，没过两年，实行土地承包，我带着伢们承包了十亩田，渐渐地市场也开放了，我种菜养鸭，可以换点活钱，这才一天天走出困境，伢儿们也都能上学读书。二丫头有志气，背粮背菜读完高中，考上了大学，前年大学毕业，当了工程师。他们兄弟姐妹六个，除了老二是我的帮手外，其余全是包袱，就是那已过了二十岁的三毛，高中毕业都两年了，还在浪荡闲玩，人大了，我管不了他！我最不放心的是老大！可怜我这大儿，提起我就寒心。他出世没满月，就得了怪病，四处求医不好。那个年头，不仅缺医少药，象我们这种家庭，更难得到好的治疗。后来病算好了，却留下‘脑瘫’的后遗症，成了拉撒要人照顾的傻子！你知道，虽是傻子，也是娘身上的肉。我象对婴儿一样，已伺候他二十六年，现在还是浑浑噩噩，离了我就不能生存。我是想找个积德的人，代替我照顾他，我死了也好闭眼。那天听到你同意，我喜之不尽！不过，我还没有最后决定，你看看再说，你觉得可做我的大儿媳妇，我烧高香磕头谢你！你觉得不能做大媳妇，做我的闺女，我照样疼你，决不亏待。我老婆子为人，一生诚恳真实，你可查可访。”丁转运认真听完老妈的话，觉得句句有情有理，听得亲切贴耳。当晚，她在这陌生的床头，辗转沉思，未能入眠。 
       接连几天，老妈带着丁转运，屋里屋外熟悉环境。还带她去了临河镇。丁转运走进这湖乡小镇，看到高楼林立，生意繁忙，好不热闹。她惊讶，这乡村小镇，比她老家县城还繁荣！接着，又跟着老妈上了宽阔的府河大堤，在茂密的柳林间，展望堤下一眼望不到边的田园，纵横交错的河渠，把这平坦的田川划成棋盘。她“啊呀呀”地惊呼，好象在画中一般。老妈说：“这府河沿，土肥水足，插根棒棒也能发芽。这几年国家政策好，各处大变样。我看只要人勤快，不仅不愁吃，也能出奇迹。”丁转运慢慢地认识这陌生的土地，渐渐地安定下来。可是她留心那傻大哥，没有看到一点可以交流的感情。看到老妈已开始请人粉刷房屋，知道老妈的用意，心里砰砰急跳，一股激烈的思想斗争，使她不安起来……
      丁转运脱了新衣新鞋，逃到临河镇砖码头，求告一条运砖船的老板娘，把她带到了省城，又踏进熟悉而又陌生的街巷。她看着匆匆过往的行人，自问：我到哪里去？单薄的衣衫，抵不住冬日的寒风，竟在瑟瑟发抖。她思念温暖的救助，又生怕撞见那善良的好人。矛盾使自己忐忑不安，尽选小街小巷，小餐馆门前的火炉边避寒。熬过了二天一夜，饥寒交加，伸手向炉边取包子的小工乞讨，小工“滚，滚！”一阵奚落，她悻悻地缩回手来。但那热气腾腾的肉包子，实在诱人。她眼疾手快，偷了二个小包子，不顾烫嘴，塞了一个在口里。小工发现，拾起扫帚打来，她慌张地逃进小巷，身后的讥笑声，不停地传来，刚刚树起的人格的尊严，又遭到伤害。鬼使神差地逃向河边砖船，盼想女老板收留。她跟着卸砖的工人，再一次踏上船舷。忽听身后岸边有人说：“好象是她！”“就是她”！她惊慌地跑向后舱，哪知这“旱鸭子”脚板巴不住船舷，扑通一声栽进河里！女船主见有人落水，大呼“救命！”岸边说话的人中，一个高个的男青年，扔下外衣，急忙跃入水中，很熟练地扎了个猛子，将那落水女子托出水面，顶上船舷。女船主伸手拉进船舱，认出是曾搭船的女子，忙找出干衣替她换好。岸边说话的人也都涌上船来，救人的男子上船借了干衣，惊讶地认出，救出的女子正是他们寻找了三天的“大嫂”！跟上船的青年中，何大拿脱下自己的棉大衣，将“大嫂”包裹起来，一行人谢过船主，拥着转运，又一次走进司启泰的家中。
      丁转运真诚地认司婶为妈，重回锦绣大垸已过半年。她跟着老妈，田埂禾场，河边港汊，一双肥厚的赤脚，习惯了府河沿松软的泥土，明亮的大眼，已抹去忧郁。还常常主动跟大毛洗头，清洗他的脏衣，似乎寻找交流的契机。哪知那傻儿，象老鼠见了猫，见到转运就颤颤惊惊，甚至尿在裤裆里。老妈实在恼恨，破天荒地拧那傻儿的屁股，留下一片片紫痕。转运觉得这傻儿怪可怜，常伸手拦住老妈。
       丁转运的正常出现，消除了锦绣大垸一些人的疑虑，对慈善的司婶增加几分敬意，那何大拿还和转运做了朋友。那个一直在混沌中消遣的司三毛，不知是丘比特的神箭挑动了他的顽心？还是这沸腾的现实振醒了他的迷梦？突然跟老妈提出，到毛巾厂去打工。老妈跟毛巾厂办公室打了电话，回家后，备了些土产礼物，叫三毛到毛巾厂找厂办主任吴仲华。三毛知道这小吴是老妈的远房内侄，还是当年老爸的徒弟。他很顺利进了毛巾厂做合同工，仍然浆纱。
       清明前后，府河沿犁耙水响，处处蛙鸣。重拾生活信心的丁转运，在这迷人的新天地里十分喜悦，跟着老妈，犁田，插秧，栽芋头，点黄豆，喂猪养鸭，采莲挖藕，打渔摸虾，妈说她比那三毛强十倍。临河镇通往锦绣大垸，修了宽畅的水泥公路，小机动车，一支烟功夫跑个来回。蔬菜，禽蛋，鱼虾，莲藕能及时送去卖钱。去年留下的几十只老鸭，有五六十只鸭下蛋。每天早晨，鸭棚里一地白花花的鸭蛋。转运看着，象是天上撒下的“银子”，她天天第一个开门兴奋地去拾蛋。老妈秘制的“司府咸鸭蛋”早已远近闻名。老妈常让转运送到镇上市场里去卖。顾客认识司家特制的竹筐，和那与众不同的腌蛋的红泥，落地就有人买走。丁转运从没有现在这样走运。小时候，瞎奶奶养的鸡，鸡蛋总是留着到商店换油盐，从没有卖过现钱。有一次换了两只洋蜡烛写作业，还遭瞎奶奶一阵打。岩板坳没有电，瞎奶奶也从来不点灯。今天在这里，丁转运卖了咸鸭蛋，欣喜地收好那大把的钞票，心里很神圣！这饱经苦难的女儿，从不乱花一分钱，售货回来，分厘不少，交给老妈。老妈把给她三元、五元的零花钱，她总是转手支援了幺妹。老妈对这“闺女”越发信赖。丁转运尝到生活的乐趣，做人的尊严，精神大变。出进活蹦乱跳，还经常哼着从幺妹那里学来的，今年最流行的歌曲《小芳》，“谢谢你，给我的爱，今生今世不忘怀”，象捡回了失去的童年。起伏的胸脯和那绯红的脸颊，焕发少女的青春，锦绣大垸人见人夸，都说这转运女，让老司家转运！
      老司家迎来一九九四年转运的新年！
      除夕那天司启泰和她女婿带着三岁的女儿媛媛，早早回到家里，他们带回一台十九吋大彩电作年礼。接着，三毛司启恒也赶了回家。这三公子，宽松的羽绒袄，紧绷屁股的牛仔裤，头发上还刷了一绺黄毛，一派时髦的帅哥。他交给妈五百元过年费。老妈接过新版的百元大钞，高兴的说：“二十一年了，终于给妈一次回报！”三毛还兴奋地告诉家人：“毛巾厂实行改革，吴仲华已辞职下海，办了经营公司，我已被他聘去做业务员，秋天出差青岛、廊坊，还去了北京。”他拿出在北京天安门前的照片。幺妹和五毛抢去给妈看。三毛悄悄塞给转运一张，转运扭捏着不肯伸手，后来还是悄悄地塞进了口袋，三毛又趁机递给转运一个装着衣服的提袋，转运接过，赶紧跑回“小闺房”。
       年代久远的老屋，今天装点得春意浓浓。堂屋上方原来贴着“天地国亲师位”的地方，四毛挂上了新购回的巨幅红梅彩画，画中虬虬古枝上，艳丽的红梅怒放；下方春台正中，摆着老司家祖上留下的唯一一件古物：一尊大肚细颈的青花瓷梅瓶；幺妹把刚从同学家折回的一捧金黄色的腊梅花，插在瓶里，腊梅吐着幽幽的清香，和画上的红梅交相辉映。梅瓶两边插着一对硕大的红蜡烛，蜡烛上还写有吉祥如意的金字，使这堂面增加几分庄重。小媛媛要她妈掐了腊梅花挂在胸口，小姑娘兴奋地满屋穿梭，把新春的芬芳带遍全屋，大门娄子的上方，吊着圆圆的宫灯，大门框上贴了二女婿写的春联：
       府河春晓碧翠田畴欢唱希望歌
       司门兴隆铿锵儿女谱写奋斗曲
       横批是：春色满园。
       妈在上午起就办好了丰盛的团年饭，浓香沁心的佳肴散满全屋，使年意更浓！
       按照司家的传统，今天是要祭祖的。老爸去世后停祭了三年。妈说，老司家今年跟着社会兴旺起家，不能忘了祖先。古典的钱纸香烛、三牲供品，现在不用。但是设席祭酒，向祖先叩拜是不能再省的了。
       堂屋中间大八仙桌上，摆满了鱼肉菜肴，杯筷碗碟，也如同开席一样摆就，小酒盅里还斟了酒，桌下坐凳也整齐安好。堂上红烛高照，门外鞭炮轰鸣。老妈梳洗穿戴整齐，带着大毛，毕恭毕敬跪在八仙桌的下方，面对那空无坐人的酒桌和堂上的红梅画儿，叩头行礼。虔诚地祷告：“祈祖宗保佑司门合家吉祥康泰，儿孙顺遂平安。”随后儿女们也依次下跪叩拜，拜罢，三毛将那酒盅里的酒，洒在四方地下。
       这世代相传的祭祀，表达后辈人对先辈人的思念与敬仰。丁转运过去从没见过这浓浓的乡俗，感到格外的神秘与新鲜。她开始认识司家的文化传统。不同的是，她在叩头时，心中是在拜她的瞎眼奶奶。
      祭祖后，合家围坐吃团年饭。老妈带着大毛当仁不让地坐了上席。众儿女一致起立，向老妈敬酒，向老妈拜年。唯有小媛媛，学着刚才祭祖时大人叩拜的样子，她跪在桌的下方，合手说：“给外婆拜年！祝外婆健康长寿。祝爸爸妈妈姑姑舅舅发财！”小姑娘天真的举动，引起全桌人的欢喜，老妈立即下桌，抱起这可爱的外孙女，一股暖暖的天伦乐趣漫过全身！她给媛媛发了压岁钱，也给幺妹、转运、四毛、五毛发了红包。正在欢乐时，三毛身上响起“嘀嘀”的叫声，他起身到外面找电话，回来说，明天有同学来家拜年！老妈好奇地问那蛐蛐叫的是么玩意？四毛立即告诉妈，“这叫苛机，是移动通讯，我家要有电话，接苛机就方便了。”二毛也亮出了苛机，只是她已关机，没让它响。幺妹嚷嚷要装电话，说她同学家里有人装了电话。二姐夫接着说：“不用多久，会人人都有移动电话的！”妈听得很玄乎，但她确实感到不只是司家迈出了兴旺的步子，我们的整个社会在前进！
       一家人正热烈讨论未来，妈发现转运不在场。幺妹急急跑进“小闺房”，推开虚掩的门，轻手轻脚地走到正在试衣的转运的身后。转运没有觉察，正在得意地欣赏那件米色的羊绒外套，眼前还摆着三毛在天安门前的照片。幺妹轻轻地撞了转运，调皮地说：“有电了？”转运吓了一跳，赶忙脱下衣服，收起照片，嗔怪地说：“冒失鬼，吓死我了！”转运满面绯红，来到席间，众目睽睽之下，更不好意思，但那兴奋的心情早已溢于言表。其实，妈已看出究竟，宣布散席，自由活动。
       二毛夫妇，带着女儿，到院子里燃放烟花。转运跟着三毛，悄悄地溜出院门，来到西墙外的大柳树下，三毛问：“那衣服喜欢吗？”转运答：“喜欢！”“怎么不穿？”“现在穿了不可惜！”他们相视着，在寻找话说，但是什么话也说不上来。转运低着头，手捻着衣角，一只脚在地上来回画着什么。谁也没有讲话，只听见对方的心跳。寂静一刻后，不约而同的仰头，看院子里放出的五彩烟花。三毛说：“好漂亮的烟花！”转运说：“我从没见过这热闹的场子哩！这花花，只在电影里见过！”三毛拉起转运的手，转运顺势靠进三毛的怀里。腾空的、灿烂的五彩烟花，照亮了司家老屋，也照亮了这一对人幸福的脸……
       幺妹、四毛、五毛围着老妈在看电视，中央电视台“春节联欢晚会”正火热地进行，晚会主持人倪萍那甜脆的“给全国人民拜年”的声音，传进司家老屋，传进老妈的耳朵里。老妈拉着幺妹的手，闪着欣喜的泪花说：“我们和全中国人在一起团年！”
       阳春三月蜂飞蝶舞。三毛乘着新开通的班车，不到半月就跑回一次。幺妹注意到，转运的辫子扎的紧紧地，衣服换得鲜鲜地，猜到准是三哥要回，她向妈报告这秘密。一向不爱田间活儿的三毛，现在一回就往在田里的转运身边跑。妈觉得要捅破这层窗户纸了。这天，三毛从菜地回家，妈在猪圈边拦住他，直截了当地问：“你喜欢转运？”三毛半天没有准确回答，他不知妈的意图，怕妈仍为大哥着想。老妈猜出他的心思，干脆把话挑明说：“你们要是真心愿意，我今年年底跟你们把婚事办了，免得你象掉了魂似的！不过，丑话说在前，你若对转运不诚，小心我不客气！”三毛象得了令箭，爽快回答：“哪能！”
       当晚，老妈来到“小闺房”，挨着转运坐在床边，问：“到司家，怕有一年多了？”转运回答：“一年零三个月了。”妈问：“还想家不？”转运急急地摇头。妈又问：“你看我家三毛怎样？”转运把头低得下下的，只露出嘴角的笑纹。妈说：“你们的心事，我早就看出来了。只是我那三儿，走花溜水的，配不上你。不过，只要你们真心愿意，我打算年底跟你们把婚事办了，你看行不？”转运把头低得更下了，已伏在妈的腿上，别看已到二十岁的大姑娘，仍象没离娘怀的少女，羞答答地、娇声地说：“我听妈的！”老妈摸着转运那乌黑的头发，说：“你叫妈作主，妈也不推让。起先，我只想有个人替我照顾那残疾儿，没有顾及你的感情，我一直心里惭愧！你第二次回来后，我看你逐渐习惯了我们府河沿的生活，看你也爱上了我这湖乡，我也放心了。你跟三毛，是般配的一对，年龄相当，才貌都走得出台！不过，我那三儿油滑，你得降住他！我老了，身体一天不如一天，你看这个家，没有一个管得住他们的人，不就成了一盘散沙？”转运听着妈朴实的话语，感到亲切温暖，很诚恳地说：“妈！我听您的！”
       腊月初八，新雪初晴。府河沿天青地洁。司家老屋内墙粉白，外墙套红，张灯结彩，喜联相衬。那喜联写得是：
      千里姻缘巧成配
      百年夫妻爱作合 
      横额是：幸福绵绵
      院子里，临时搭建的厨房中，炉火正旺，佳肴飘香，亲朋好友，齐聚一堂，翘首期盼，只待佳人。
      府河沿的乡俗，姑娘必从娘家出嫁。丁转运娘家数千里，况且也无亲人。决定由司启泰代为嫁姑。司启泰也把联合筹办的嫁妆备齐。转运提前半月到了二姐家里。翘首期盼，只待佳期。
      上午十时，接新娘的彩车和拉嫁妆的车，来到了锦绣大垸的路口。早有临河镇三毛的同学送来的礼乐队，打起了锣鼓，吹起了欢乐的《迎宾曲》。何大拿精心组织的十对青年男女已列队迎亲。车门打开，伴娘幺妹和他的同学苇子，扶着新娘丁转运下车。那新娘，半卷式的电烫短发，浓眉红唇；身着米色羊绒外套，藕荷色平绒裤，配大红皮鞋；头上的宫花，胸前的礼花，加上颈上轻柔飘洒的红绸围巾；俨然一幅画中的美女，艳惊四方。“啊呀！”“哇噻！”引起一片称赞，看热闹的人越来越多，今天锦绣大垸“万人空巷”，男女老幼争相观看这不同寻常的婚礼！仪仗队二人一组，抬着嫁妆：四铺四盖的新被褥，蓬松的拉舍尔毛毯，特大的厚厚的绣花枕头，七件成套的红塑料盆桶，马桶痰盂、开水瓶、梳妆镜、洗衣机、彩电、新式小弯梁自行车，排成长长的队伍。何大拿还抱着一件锦绣大垸人稀奇而又别致的嫁妆：一个金发碧眼，有半个真人大小的芭比娃娃，跟在仪仗队后，礼乐队在前，鞭炮随后，簇拥着新娘，款款来到司家老屋门前。站在院门口迎亲的新郎司启恒，从伴娘手中接过新娘，手牵手，跨越门前燃烧着红火的火堆，然后手挽手跨进红烛高照的喜堂。司仪吴仲华，宣布婚礼开始，老妈被安排在最上方，左右是老奇叔和村妇女主任。仪仗队站立两旁，礼乐队排在院内，亲友及观看婚礼的男女老幼把司家大院挤得暴满。司仪宣布奏乐鸣炮，妇女主任宣读了《结婚证》，新郎新娘拜天地、拜祖宗、拜高堂、拜亲友，司仪叫“夫妻对拜”，新郎新娘跪地对拜时，如雨的花生、百果、红枣、糖果，和着纸花，洒向新郎新娘，洒向亲友、来宾，同辈青年嘻闹，看着新郎新娘入洞房。三毛抱起转运，挑开新房门口那鸳鸯戏水的大红门帘，进入洞房，关了房门。礼乐高奏《小开门》乐曲，配着《急急风》的锣鼓点，鞭炮礼花，小朋友们的嘻闹，大人们的恭喜祝福，沸沸腾腾，婚礼进入高潮。新人入了洞房，喜堂和院内开了宴席，杯盏交晃，划拳洗令，尽情欢乐。酒宴开毕，司仪宣布婚礼的最后节目：“抬茶”。按乡俗，这“抬茶”的器皿，应是娘家陪嫁带来，那新潮的二毛，在办嫁妆时，偏偏忘了这一着。接受“抬茶”的亲友，已在喜堂内分两排坐好，直排到门外。司仪不停催“快，快！”二毛也慌了脚手，不知拿什么东西叫他们“抬”？幸亏老妈已有预防，叫幺妹拿出她备好的茶盘、茶壶和茶盅。那漆花的圆茶盘里，放着亮眼的铜茶壶和八只稍大于酒盅的小茶盅。那锃亮的铜茶壶，鼓鼓的圆肚，弯弯的壶嘴，配着精致的双提把。老奇叔一眼就认出，这是司婶当年的嫁妆，当年没有用上，一搁三十年，今天派上了用场！
       司仪向新郎新娘交待抬茶的规矩：按长幼顺序敬茶，先叫称呼，新郎提壶，新娘执杯，双手举平，敬向客人。客人回敬“彩头”和“利市”。吴仲华还解释了“彩头”是四言八句的祝福，“利市”是小红包。

首先从老奇叔开始，转运手颤颤的端起小茶盅，三毛往杯里斟了半盅热茶，夫妻二人齐喊：“老奇叔，请喝茶！”老奇叔接过茶盅，说：“和和美美，恩爱蜜甜，并蒂花开，幸福百年！”接着将一个小小的红包放进了茶盘。下一个是妇女主任，这妇女主任就是何大拿的嫂子，跟三毛也熟，她风风火火接茶就喝，大嗓门祝贺：“计划生育，生个胖伢，金榜题名，名扬天下！”全场一阵欢笑声，转运的脸红到了耳根。接下来到了礼乐队长的面前，他本来就是三毛高中的同学，首先称呼犯了难，喊“队长”，太俗；喊“老同学”也不雅；这队长出了难题，要喊“伢的伯伯”，茶盅端了半天，转运硬是喊不出口，最后竞喊成“伯伯喝茶”，三毛用脚撞了一下转运，人们不依，哄笑要重来，转运只得小声地喊：“伢的伯伯，请喝茶！”最后到了表哥吴仲华的跟前，吴仲华面前的小茶桌上，摆了二张百元大钞作“利市”，转运以为表哥这一关好过，很快举起茶盅喊：“表哥，请喝茶！”那知吴仲华不肯接茶，提出“来点有诗意的”。他要新郎新娘一人说一句唐诗，互答一个小问题，他才喝茶，并给面前的“利市”。转运心里乞求表哥莫要刁难！同时也记起瞎奶奶曾教她背过“床前明月光”“巴山夜雨涨秋池”之类的唐诗，心想：不会太难吧？哪知这表哥却提出：新郎说上句“花径不曾缘客扫”；新娘必须回下句：“蓬门今始为君开”；新娘问：“扫过吗？”新郎答：“今日扫”。新郎问：“开不开”新娘可自由回答开或是不开。场内的青年朋友有的已会出调笑的“荤”意思，立即哄堂大笑，高呼“好！”“妙！”坚持要象这样说。转运扭捏，不肯开口，起哄的人更闹得不可开交。新郎新娘违拗不过，三毛只好说了上句：“花径不曾缘客扫”，转运扭了半天，悄悄问：“扫过吗？”三毛答：“今日扫”。接着由转运说：“蓬门今始为君开？”三毛问“开不开？”转运硬是不肯开口，全场哄闹要新娘回答，并鼓起有节奏的催促的掌声，转运犟了，大声回答：“不开！”又是一阵哄笑，满堂喝彩，吴仲华竟然掏出二百个一元的硬币，哗哗啦啦装了满满一茶盘，说：“祝你们幸福绵绵，会赚大钱！”

婚礼结束了。老妈喜泪涟涟，不停地向贺喜的人致谢。村里的老辈人，拉着老妈的手，啧啧称赞，说新鲜，隆重，喜庆，不简单！明媒正娶，对得起那姑娘。还说这是锦绣大垸几十年没见过的喜事。老姐妹们回忆旧情说：“你那时嫁给司老大，还只十八岁。你的婆婆到处借布票借絮票，给你们做被子。拜堂的那天，点了两根红洋腊灯，你们跪在毛主席相前拜了天地。那时老奇当民兵连长，老盯着，我们来贺喜，偷偷摸摸生怕说‘划不清界线’！一晃过了三十年，今天真是天翻地覆，府河沿的老传统，又回了！”还有老人说：“这女娃真走运，遇到了你这菩萨心肠的婆婆，办得这样隆重！大开放，年轻伢，赶上了幸福！”说的老妈更是热泪满面，想到眼前的欢乐，破啼为笑，说：“这不，赶上了好日子！”


转眼转运的胖儿子司子坚，过了二岁半。转运接过妈的家政大权，忙的脚不沾地，她心满意足，人也渐渐丰满起来。老妈专心领着小孙子，伺候傻儿子，替转运当个参谋。不过小孙子，并不是轻松的担子。那调皮的小家伙，不是扬起小竹竿赶那在鸭棚里抢食的麻雀子，惹得鸭儿嘎嘎奔跑，就是到猪圈里摸那肥猪的屁股，常常倒在圈里，沾一身粪。奶奶拉起这“臭粪”的小子，和那傻大伯在一个木盆里洗澡，小顽皮还乘机打那大伯的屁股！老妈虽累，却无比欢乐！

但是，端午节刚过，老妈“下痨”的老病突然大发作。白带淋漓，整日裤裆里不干。这在那艰苦年代，生儿育女得下的“月子病”，以前不便开口，总是暗暗扛着。这次集中发作，卧床不起。转运寻出老妈换下的脏衣裤，烧了热水泡洗，那象糊壳一样的污物，经热水一泡，散出难闻的腥味，幺妹见了，远远离开。她看到三嫂毫无顾忌地清洗，心里惭愧，忙给二姐打了电话。那子坚仍不离奶奶，整天站在奶奶床前，替奶奶数手指，痛苦中的奶奶，才有点安慰。转运趁机到临河镇“御药堂”抓药，坐堂的老中医，问明是锦绣大垸的司婶，他熟悉这老病人，开了“当归、茯苓、椿皮、五味子、龟胶”的单子。转运照单抓了药，回来升炉煎药。这个季节，梅雨一直下个不停，到处是湿漉漉的。一连吃了三副药，也没有明显好转。二毛接到电话赶回家。进门见到满屋的湿衣，弥漫着浓浓的药味，心里不是滋味，替换转运伺候老妈。

三毛最近很少回家。回来也是匆匆而过，象是很忙。转运理解丈夫，做着几千人厂子里的事，责任是很大的。她希望丈夫好好干，自己把家里的事做好，也是对他的支持。但是这老妈的病，不能不向他说。趁着二姐在家，第二天早晨，她冒雨赶到城里。上午十点钟，通过毛巾厂保安的指引，找到三毛新开的公司，转运夹着塑料伞，走进标有“恒运贸易公司”字样的大玻璃门，一个穿旗袍的小姐出来拦住，说；“这里不卖东西。”转运怯怯后退一步，说：“找你们经理。”旗袍小姐问：“有约吗？”转运没弄懂意思，情急之下，说：“要啥子药嘛？找娃儿他爹，司三毛！”室内同时伸出几个吃惊的脑袋，观察这不速之客。转运径直走进室内，拘谨地坐在沙发角上，不自在地缩着带泥水的鞋。这里静静的，温和的，没有梅雨的湿气，更没有混浊的药味。偶尔传来电话的呼叫声。转运惦记着家里，心里好不焦急！只等到十二点多钟，门外停了一辆黑色的小车，旗袍赶忙上前拉开车门，迎着一个西装笔挺的男子，和短裙只盖了屁股的女子下车。旗袍说：“有个乡下女人找司总。”司总和短裙同时摘下墨镜，惊问：“谁？！”三毛抢先进屋，看见坐在沙发角上的转运，心里一惊，接着很快静了下来，说：“你怎么找到这里来了？走，到那边去！”说着带转运起身，回头向屋里交待“有事找王秘书。”转运顺着三毛的手势，向那短裙“王秘书”瞟了一眼。他们坐上一辆三轮摩托车，来到毛巾厂侧边小餐馆里，三毛点了饭菜，叫转运吃饭，转运迫不及待地说：“妈病得倒床了，要赶快送医院治哩！”三毛双手一摊，说：“你看，我正忙，有几笔生意等我去签合同。要不，你去找二姐，叫她把妈接来！”转运忙拦着说：“那哪成！我们是儿子，不能总指望已出阁的闺女养妈！”三毛说：“那么你在这里住一宿，明天我想法子。”转运立即回驳：“不行！不行！我得马上赶回去。你不知，妈这一倒床，那一窝子，说不定又要闹出个什么名堂来。还有，刚出壳的小鸭鸭，正要人伺候。我按妈教的方法孵出了一百只小鸭鸭，黄绒绒一片，唧唧喳喳，不知多可爱！你那捣蛋的娃娃儿，手又重，一下子掐死了我二只小鸭鸭！”转运好不得意地向丈夫报告自己的劳作，让他也分享一分快乐。三毛却对这小农玩意不感兴趣，催转运快吃饭，他说下午还要会一客商。转运赶紧吃了饭，还把那一大海碗猪肝汤，咕噜噜喝了一大半。她来了半天，白水都没进一口，她太饥渴了！她觉得丈夫请她上馆子是一种幸福。吃完饭，忙从小提袋里，掏出一个小包，递给三毛，说：“这是我按妈的秘方腌制的‘司府咸鸭蛋’，你尝尝是不是那个味？”三毛接过小包，随手放在餐馆的收银台，说等会来拿。

转运接过三毛给的一百元钱，冒着淅沥的中雨，搭上了下午的班车。她坐在车内，望着车外的雨，心里乱糟糟的。特地赶来，也没弄个结果，心里好不失落！公司的沙发，旗袍小姐，“王秘书”好象都带电带刺，没有家里顺眼，更没有二姐那里温暖。车走的很慢，傍晚才到临河镇。她冒雨赶到家中，淋的象落汤鸡，薄薄的衣衫紧贴在身。二姐忙接过雨伞，拿干毛巾帮她擦去头上的雨水，看到转运凸出的下腹，问：“几个月了？”转运有点不好意思，答：“六个月了。”二姐心里掠过一丝忧虑。二姐夫接到三毛的电话，就叫车回来，比转运先到家，都作好了准备，只等转运回来就起程。妈向转运把屋里屋外的事，嘱咐了一大套。最后不放心地指着站在门后的大毛，说：“这杂种是我最大的牵挂！”转运安慰妈说：“有我们在，不会让大哥受罪的！”


丁转运自小家里只有瞎奶奶一人，跟外界没有交往，顶多照瞎奶奶的吩咐，拿鸡蛋到坡下商店换油盐。二个鸡蛋换一斤盐，十个鸡蛋换一斤油，转运记得很清楚。如今这司家，却不比岩板坳，长幼兄弟，衣食住行；鸡鸭猪狗，吃喝拉撒；内政外交，样样俱全；妈一走，许多麻烦的事接踵而来，幺妹读不读高中，卫生站通知预防禽流感，装自来水管要交钱，这些似乎平平常常的事，可是都得拿主意，着实考验年轻的三嫂子。而且，另外还有一件司家独有的大事，不仅考验三嫂子的能力，还考验她的意志。那就是跟傻大毛洗澡！其实，傻大毛衣服被褥是转运在洗，理发剪指甲，也是她在关照。可是，一个年轻的弟媳妇，要给一个大哥洗澡，这可是天下最难的事！妈几十年默默伺候这傻大毛，旁人没有难的体会，妈这一离开，问题就突出了。梅雨初停，府河沿已湿热逼人。差不多半个多月没有洗澡的大毛，已浑身骚臭。幺妹见了，捂着鼻子，或大声阿斥：“滚开，滚开！”转运心里很难过，这残疾人，怪可怜的。他也不愿意当傻子呀！转运横了心，决定去淌这个烂泥塘。她找来澡盆，打了热水，放在大毛房中，拉来大毛，叫他脱下衣裤。那知，这傻大哥，弯腰拱背，捂住肚子，死也不肯脱衣。转运无奈，死命地掰开他的手，硬拉硬扯，扒下他的衣裤，拉他站在澡盆中，赤裸裸的成年男人，直挺挺地站在二十多岁的弟媳妇面前。丁转运闭着眼，咬紧牙，甚至屏住呼吸，替这傻大哥，从头顶到脚背，前身后身，胰下胯间，阴部屁股，象给儿子子坚洗澡一样，打了肥皂，上下擦洗，然后冲淋，绞了毛巾，替他全身擦干。傻大毛起初百般扭捏，后来也慢慢听从这弟媳妇的摆布了。转运拿出干净衣服，让他自己去穿。傻大毛抱起衣服，逃到门后，折腾穿衣。转运清理了脏衣，倒了脏水，象从激烈的浴火中逃出，浑身湿透，松了一口长气，反而象了了一个心愿，一身轻松。幺妹看看三嫂，完成了一件神圣的使命，心里敬佩，立即找出芭扇给嫂子打扇。

老妈惦记着秋收，特别挂记转运即将解怀，坚决要求出院。回到家里，一家人久别重逢，好不高兴！连大毛也远远地喊了一声“妈！”老妈望着这一身干净的傻儿发怔。幺妹说：“是三嫂帮大哥洗澡，三天洗一回”。老妈看着挺着大肚子仍正在厨房里忙碌的儿媳，心里一分敬意。果然，当晚转运生下一个白白胖胖的女孩。老妈亲自接生，平安顺利。小女孩长的肉敦敦的很逗人喜爱。三毛高兴地回家，给女孩取名司子蕙。三毛这次回家，没有以前那么得意，一连住了十天，转运催他“要把工作放在心上”，他才怏怏离家。三毛刚走，妈又收到四毛的回信，四毛服役当兵，已去了三年。四毛来信说，服役期满，他被选上当士官，明年才能回家探亲。妈叫幺妹赶急写回信，说家里一切都好，妈也好，叫他好好在部队服务，不要辱没了国家的使命。

子蕙长的乖巧可爱，老妈喜的象换了一个人似的，忘了病痛，带着两小孙，伺候一傻儿做了老保姆。转运象不知疲倦的牛，屋里屋外收拾得井井有条。转运改变老妈的一些生产方法，她把未成熟的玉米和毛豆，摘了上市出售，那青玉米，一元钱卖三个，定时送给那些收购的贩子，一辆已斑剥的小自行车后，载着一高高的竹筐，不分日夜，风雨兼程，筹齐了装自来水管的钱，还买了一批准备盖房子的红砖，堆在院外。转运想，四毛马上要完婚，五毛也长大了，现在的房子有点挤。幺妹和嫂子商议盖三层楼房。幺妹说：“象临河镇同学家一样，每层楼都修卫生间，做厕所和洗澡房，装上莲蓬头，叫五毛带大哥冲澡，再也不能要三嫂跟大哥洗澡了。妈听着小姑嫂的计划，心里十分高兴，她由衷地承认，新一代比老一代强！老司家有了这转运女，在稳步地向前进。锦绣大垸的人，无人不夸奖这转运媳妇，说司家有了继承人。

子蕙过了二岁，转运思念三毛，又有好久没有回家。家里太忙，也没有空闲去看他。妈在报怨这三儿，没有给家里一点帮助，还叫人牵挂。妈正在生三毛的气，二毛突然回到家里。妈看到二毛那阴沉的脸，心里十分诧异。这一向和善温存的二姐，今天为啥这样严肃呢？兄弟们都感到吃惊！二毛还没落坐，说：“三毛出事了，已关进了看守所！”一家老小一片惊愕，围在二毛身边，转运急问：“为啥子事？”二毛说：“他与吴仲华合谋，扣留毛巾厂货款，害得二千多职工，二个月没领工资，许多人上访。毛巾厂用厂房抵押从银行贷款，才平息了这场风波。”幺妹急问：“三哥怎么样呢？”二毛说：“公安部门侦察，吴仲华挪用十五万元，已追回十万；三毛挪用十五万，分文不剩，他那破公司被查封，所有资产抵债，不到二万元。”妈急问：“他把钱搁哪儿了？”二毛看了一眼惊恐不安的转运，说：“他送礼、行贿，包‘二奶’，游山玩水，半年时间花的分文没有。”听到“二奶”一词，妈的脸色煞白，象死人一样，气倒在椅上，不省人事。二毛和幺妹，把妈抬到床上。转运象电击一样，一片茫然，呆坐在椅上，自言自语：“怎么会这样？！怎么会这样？！”忽然想起，几个月前，何大拿告诉她，看见三毛挽着一个漂亮小姐逛超市。转运还不以为然。以为小何看错了人！

第二天，转运跟着二姐回城，来到毛巾厂保卫科，清理了三毛留下的东西，除了几件衣物，保卫科的人，还交给转运一部手机，一个儿童电子游戏机和几盒中成药。转运接过那些东西，伤心的泪哗哗直淌，转运急问：“他关在哪里，可不可去看看？”保卫科的人说；“要等判了刑，才可以接见。”转运丧魂落魄，眼前尽是混黄的河水，一只大手，把她从冰凉的水中托起的情景……

转运带着失望和怨恨的心情，回到家里。沉闷的司家，没有生气。鸭儿也都撒开翅膀在太阳下休息。老妈倒床，人事不知。幺妹五毛不知去了哪里？子坚、子蕙听见妈妈回了的声音，从奶奶床前跑出，抱着妈妈的腿。转运一手牵了一个儿，来到自己房中，将游戏机交给了子坚，那已过五岁的孩子，一下子就按出了游戏机的音乐，子蕙忙拉着哥哥，去找姑姑。转运关了房门，合衣躺在床上，放声号啕大哭，哭得撕心裂肺。二十六年辛酸和苦涩的泪，流淌在枕边，她自问：“世上的不幸，为何总选我这苦难的女人？”那一晚，司家谁也没有吃饭。幺妹抱着两侄儿，在她身边睡了。


“大雪”刚过，府河堤茂密的柳树，已纷纷落叶，堤坡上干枯的狗尾巴草，在寒风中摇曳。刚刚迈上兴旺之路的老司家，如同遭到霜打，一片冷清。

老妈这次倒床，除了病情的恶化，更大的是精神打击！只二天，大小便失禁，汤药难以下咽，每日只喂几口稀粥。转运日夜守护在病床边，眼睛熬红，腿也发肿，同情三嫂的幺妹，把两个小侄日夜带在身边。家事不顺，无忧无虑的少女，如今也愁苦起来。半月后，二毛送回三毛的判决书。转运接过判决书，看到三毛被判刑五年，已送往农场劳改。这坚强的女子，关在自己房中，又痛哭了一场。妈已知不是好消息，病情越是加重。二毛已请了假，和转运轮流守护在病床前。“冬至”那天晚上，转运换下二姐，她站在妈的床前，妈手指房下小屋，转运明白妈的意思，把已睡下的大毛拉起，牵到老妈面前，老妈不停地淌泪！无力的手拉着傻儿的手，往转运手上搭，转运立即紧紧地拉住傻大哥的手，妈的手滑下，发出一声长长的叹息！转运忙把妈的手塞进被子里，却感到妈的手已僵硬冰凉，再试妈的鼻息，妈虽还睁着大眼，却已停止了呼吸。转运一阵紧张，惊恐地大声呼喊：“妈——！”接着哭了起来。听到转运的哭声，二毛、五毛、幺妹都赶紧来到妈的病榻前，失声痛哭，转运知道，妈牵挂傻儿，死不瞑目，她去抹闭了妈的眼睛。

奇叔与几个老年村民，闻讯都自动赶来，立即将遗体抬出，放在堂屋中间的地铺上，头朝大门口，头前安放了烧纸钱的陶盆，点了长明油灯。中堂贴红梅画的板壁上，蒙了白纸，贴了“司母吴老孺人灵堂”字样，两旁贴了“贤德遗世，典范永存”的挽联。两个村民陪着五毛到临河镇，办了死亡证，买了寿衣，租了水晶棺。两个邻居老婶，为司婶擦身、整容，穿上了寿衣。奇叔指挥八个村民，将遗体入棺，村里几乎每家都自动来了一人，值班守灵。这个没有男人主事的家，丁转运象塌了天，没有主张。老奇叔通盘指挥，按乡俗乡规，有条不乱地理丧。次日清晨，接到报丧的亲友，陆续前来吊唁。二女婿带着女儿媛媛，吴仲华带着妻子儿女，最早回来吊祭。村里送了花圈，还有亲友送的花圈摆满院子，也有送祭绸的，那些充作祭绸的被单、毛毯之类，挂到了院子门外，吊祭的鞭炮，一直响个不停。何大拿还去请来二个盲艺人。让他们坐在门口，两把中音二胡，一直演奏凄惋的《江河水》，那如诉如泣的乐曲，寄托儿孙对一生与水相伴的老人的哀思！转运、二毛、五毛，身穿白布孝袍，头顶白布孝巾，分左右两排站在遗体旁守孝，凡来吊祭叩拜的人，他们都一齐下跪还礼！吊唁的人从早到晚，络绎不绝。第三日，有村民协助办好了殡葬手续，请来了殡葬车。出殡前，由奇叔主持，开了追悼会。亲友、村民，百多人挤满了司家门前院子。奇叔令司家子孙跪在棺前，沉痛地宣读了一位小学老师送来的祭文：

维 戊寅年甲子月冬至之日 司家女儿及亲友，沉痛悼念司母吴老孺人仙逝。

呜呼老母！你终生劳碌，温良俭让。携载儿女，穷困，不丢奋斗之志；艰难，不阻图强之心；你一世贤慧，宽容大度，和睦邻里，友善，常怀施助之德，关怀，总付怜恤之情；你救弱女，如同己出，仁爱有加；伺傻儿，倾尽慈道，堪称母圣；你教子有方，恪求勤俭无邪；理家崇德，惯守宽厚敦诚；血汗洒希望田畴，终有硕果归仓；勤勉育“司府咸蛋”，遂致特产名扬；呜呼！我们失一大树，熄一灯塔，倒一城墙，江河悲哀，风云泣颂，儿孙悲哀，兹敬短歌一曲，祈老人千古安息。尚饗！

听着深情的悼词，幺妹、转运、二毛已哭成泪人。肃静的场内也只听到伤心的啜泣！许多从不出门的老人，也拄杖前来与老姐妹告别。盲乐师的二胡，拉出了府河沿民间流传的《哭歌》，在那凄惋的哭诉声中，八个村民举起水晶棺，送上殡仪车。众儿女及晚辈亲友一齐下跪，与老母告别。殡仪车载着老妈的棺柩，缓缓离开了她尚未实现宿愿的土地，离别了她不能割舍的儿女们！

中午，司家儿女，从火葬场簇拥着老妈的骨灰盒回来，走到锦绣大垸路口，子坚捧着奶奶的遗象，子蕙拉着哥哥的衣角，走在前面，五毛捧着骨灰盒随后。子女、亲友跟随，众多村民默默相伴。没有喧嚣的仪仗，也无漫天的纸钱，人们都虔诚地把老人一直送到墓地，看到与司老大合葬一墓，又默默地离开。二女婿第一次经历这扑实而又厚重的葬礼，他感到，人们自愿地、诚挚地，对这平凡老人的理丧，绝无巴结，更无企求，一种自发的追悼，表达淳厚友善的民风优秀的传统在发扬，他心情激荡，和二毛搀扶着悲痛难忍的转运离开墓地，走回家中。此时的转运，多重悲愤齐集在胸，已不能自持。家里的善后，暂由从未主家的二毛料理，除了理丧的村民，必须按规矩致谢以外，家中的大小事，能将就的就将就，余下的事，期待着他们当家的三嫂子。


老妈去世，丁转运面对幼小的儿女，未成人的弟妹，傻子大哥，还有那服刑的丈夫，承受着比常人沉重得多的担子。老奇叔心系这没有主帅的家，也常来看看，给转运一些安慰。丁转运受到一些鼓励。逐渐从悲痛中走出。她明白，支撑这个孱弱的家，目前唯一的指望，还只有她这苦命的女人！自从那些鸡鸭在老妈病重和理丧期间，因禽流感死光以后，五毛也受了加倍的打击，目前无所事事。一过春节，他就向三嫂提出，出外打工。转运支持这懂事的兄弟，为他筹借路费，亲自把他送上了南下的火车。老司家三个能够顶事的男人，如今相继离家，留下傻子弱女和幼儿，又成为锦绣大垸人们关注的焦点，都为这风雨袭击的人家捏一把汗！然而，有几分泼辣的丁转运，并没有被击倒。她理智地选择了生存的出路。仍然从已有些经验的养殖入手。在二毛的帮助下，她重新整理了鸭棚，扩大了家庭养殖场。春上饲养的二百只小鸭，秋后有一百五十只鸭儿下蛋，她舍不得给孩子们吃一个蛋。这些按老妈教的定期喂活食的鸭，大部分下的绿壳鸭蛋，她熬夜抹洗那绿壳的鸭蛋，个个珠圆光润，十分惹人喜爱，已积三千多个。她全部腌制成咸鸭蛋。幺妹见这腌蛋的缸，摆了半院子，喜得手舞足蹈。她提议：“这次咸蛋，制成小包装盒，每盒装六个，准保好卖。”转运采纳了小妹的建议，仍求二姐协助，印制了包装盒。盒上印了彩色图案，“司府咸鸭蛋”醒目地印在中间。一个月后，轩运带着小包装的“司府咸鸭蛋”，信心十足地到临河镇市场出售。奇怪的是，看的人多，买的人少，一连几天，顾客摇摇头走开。过去散装蛋落地就销光的“司府咸鸭蛋”这次竟然三天没卖出一盒。顾客怀疑，这不是真正的“司府蛋”！转运心里纳闷，都是我做的，装了盒，漂亮了，怎么反而没有人要呢？那机灵的幺妹，突然说“做广告！”转运觉得幺妹的话有道理。可是，一个平民农家，做点家庭副业，到哪里做广告？登报纸？上电视？岂不是“天方夜谭”！然而这个目前无力实现的梦想，倒提醒了转运。她带了五十盒包装精致的“司府咸鸭蛋”到城里找二姐，二姐陪她找到大超市的进货部，人家首先提出有没有注册商标？经过权威机构检疫了没有？有没有条码？还说超市不经营“三无”商品。转运听的莫明其妙，气得直翻白眼，恨不得当场把那蛋甩在地上，证明真实的价值。二姐撞了她，叫她冷静。她们又去了生鲜市场，农贸市场，蛋品摊点，人家都叫放他那儿试销。转运无奈，将带来的蛋，留给那些摊点，说：“我这咸蛋，不是这盒上说的‘红心油沙黄’，我分文不要”。

满腔热血，遇到一盆冷水。丁转运好不伤心！她感到如今这市场确实活，但有许多农民过不了的坎。她深感自己的知识和能力不足，刚过完年，她思念三毛，一晃进去快四年了，不知里面过不过年？转运心里酸酸的，不觉又独自留了伤心的泪。她想：他要在家多好！说不定这“商标”“检疫”“条码”什么的，他都能办好！她痴痴地坐在床边，盯着挂在衣柜外的米色羊绒外套！她是爱她的丈夫的。这段奇巧的姻缘，虽没有花前月下的浪漫，也算得是救命之交；她崇拜她的丈夫有学问，有能力；她失悔没有听何大拿的话，她早点出面，不让那妖精“二奶”把丈夫缠死，恐怕不会遇到牢狱之灾！她失悔没有记住老妈的告诫，没把丈夫“降住”。不然不至于滑的这么远；她甚至感到自己也有一分责任！

丁转运象没有马力的木船在府河桃花汛的浪涛里颠簸划行。她为保住一百只种鸭，让一家人节衣缩食，省下粮食作饲料，五毛走了她不得不举起竹竿定期赶鸭儿下港汊放野食。一家人苦撑，熬过了青黄不接的早春。清明节过后，终于迎来了第一个上门订货的客人。这老板说老家是临河镇人，现在省城一个集贸市场里开蛋行。他早就知道“司府咸鸭蛋”的名声，以前嫌量太小，不够他们经营。这次他提出现钱购买三百盒，比转运去年的报价，每盒还高出五角钱，转运和幺妹赶忙清理，结果只凑齐了二百四十盒，急忙帮人装了车。那老板说他姓吴，跟吴仲华是熟人。他提出预订一千盒，分三期交货，在中秋前交齐，过了中秋节，一个也不要。当场付定金二千元，幺妹写了收条，并注明了每期交货的日期，转运把它当做第一分售货合同，慎重地交给吴老板。吴老板放心开车走了。这从天而降的喜讯，姑嫂二人一阵狂喜，那幺妹喜的吊着嫂子的颈子疯打，吓的子蕙，喊着“姑姑”直哭！

首批交易，虽然是小本生意，但鼓舞转运的信心，她看到了希望！说不定这鸭棚里也能出奇迹！

到了年底，转运打电话五毛，叫他回家协助养殖。接到三嫂的电话，五毛立即辞工赶了回家，经过二年的闯荡，这小子给家乡带回了一种新的气息。他称赞三嫂利用司家祖传特长，打开了专业经营的渠道。他支持三嫂扩大家庭养殖，他将打工攒上的二万元钱，分文不少交给了三嫂。转运很激动地接过小弟的钱，说：“给你留着娶媳妇。”五毛说：“你就用这钱扩大养殖吧，等赚了大钱，还怕找不着媳妇？”转运觉着这憨厚的小弟已成大人了，她采纳了五毛的建议，“司府咸鸭蛋”专业化生产，从孵鸭到专业饲养，专业腌蛋，一条龙生产；另外，建良鸭场，向散户提供良种鸭，包销成鸭。丁转运雄心勃勃要大干一场！开春以后，全家人开始了紧张的筹备。清明未到，那吴老板提前来订货。接着来了三批订货的客人，要货超过一万盒，还要成品鸭五千只。转运无法接受，谢绝一批客户。

订货渠道打开，转运心里象吃了猪油样滋润；象喝了蜂蜜那样甜蜜；开始和五毛商议完成订货的办法。那五弟象胸有成竹，跟嫂子算了细账。五毛说：“四千盒咸鸭蛋，要二万四千个蛋。一只鸭年产蛋二百个，需要一百二十只母鸭才能完成这项任务。扣除损耗、次品，正品率按百分之九十计算，要一百三十二只鸭，加上必不可少的公鸭，合计一百五十只鸭，才能完成这任务。我家现有鸭棚和水池，养一百只鸭就暴满；必须要扩一倍鸭棚，同时要用一个长年工，半个季节工，加上饲料加工，卫生防疫，应有专业的试验室；同时，要确保‘司府咸鸭蛋’的地道品质，必须按妈的秘方饲养，绝不能买外面散户人的蛋！因此我们要限量生产，确定死守产品四千盒！”转运听着五弟的计算，觉得头头是道，有凭有据，科学合理。找不出一点漏洞。远远超出农民经营的思想，转运特别赞成保证品质的想法，她关心老妈病中特别嘱咐的蛆窖，那座双联的养蛆窖是妈饲养的秘密。

下半年，司家得到信用社小额贷款，兄弟姊妹，齐心合力拆了旧屋盖起了一